affirmait un renouvellement nйcessaire de l’art, l’introduction du

«grotesque» et du «caractйristique», la libйration de toutes les

rиgles sinon celles de la nature, en bref, l’exigence d’un nouveau

genre mariant le sublime, le comique, le lyrique, l’йpique, le moral

et l’historique, tout en respectant la forme de l’alexandrin. «La

poиsie complиte, affirmait-il, est dans l’harmonie des contraires.»

La premiиre d’ Hernani, le 25 fйvrier а la Comйdie-Franзaise,

provoqua la cйlиbre bataille entre les bourgeois et les jeunes

Romantiques.

Il est pourtant le grand mйritede faire triompher un renouveau

du thйвtre dans lequel les uns et les autres allaient puiser leur

libйrtй.

Dumas, Mйrimйe

Un an avant Hernani, Alexandre Dumsas (1802-1870) avait dйja

donnй а la Comйdie-Franзaise Henri III et sa cour (1829) qui, sans

faire de scandale, avait plu par son mouvement. Dans les manifestes

romantiques, Dumas avait surtout piusй le principe d’un thйвtre

historique, servant de toile de fond а des avenrures politiques et

amoureuses.

Il enchaina avec Anthony (1831) et La Tour de Nesle (1832),

incontestables rйussites du genre, mкme si la vйritй historique s’y

trouvait quelque peu bousculйe.

Dumas pat la suite se consacra essentiellement а ses grands

romans-feuilletons, que des miliers de lecteurs suivaient avec passion

dans les journaux en ne se souciant pas plus que l’auteur de

l’exactitude historique: «Qu’est-ce que l’histoire, demandait-il. Un

clou auquel j’accroche mes romans.»

Et rappelons la curieuse tentative de Prosper Mйrimйe (1803-

1870) qui prйtendra un temps n’кtre que le traducteur des oeuvres

d’une certaine Clara Gazul. Sous la forme d’un «thйвtre littйraire»,

publiй entre 1825 et 1842, Mйrimйe s’adonna а un romantisme plus

souriant que dramatique, avec des thиmes pleins de fraоcheur et

d’originalitй. S’en dйtachent L’Occasoin, tendre drame juvйnile, et le

brillantissime Carosse du Saint-Sacrement, objet de convoitise de la

courtisane Calila Pйrchole dans un Pйrou d’opйrette.

Musset

Alors qu’Hernani, Antony ou Chatterion triomphaient sur scиne,

un jeune dandy au talent prometteur vouyait l’une de ses premiиres

piиces sifflйe а l’Odйon.

Alfred de Musset (1810-1857) fit pendant un certain temps partie

de la jeunesse romantique,dont il incarna les outrances avec йlйgance

et dйtachement.

De toute la dramatique franзaise, Musset est en effet le seul

que l’on ait pu comparer au poиte anglais, mais son esprit de

fantasie et son badinage en font aussi le premier grand hйritier de

Marivaux. Il projeta son вme inquiиte et sensible dans ses

personnages.

Musset projeta dans ses personnages ses ambiguitйs et ses

interrogations qui йtaient, avant l’heure, proprement existentielles.

Avec une йlйgance un peu blessйe, et sacs aucune artificialitй, il fit

de son thйвtre la plus pure йmanation de l’esprit du Romantisme.

VI. Le Boulevard du Crime

Au Boulevard du Temple, la Rйvolution de 1789 eu un effet

dйclisif sur les thйвtres: en supprimant le royal privilиge de la

Comйdie-Franзais, elle autorisait tout а coup les directeurs des

autres salles а montrer de vйritable piиces, et ils ne s’en privиrent

pas. Le repertoire du genre se renouvela trиs vite sous la plume

d’auteurs tels que Louis-Charles Caignier (1762-1842) et de Renй-

Charles Guilnert de Pixйrйcourt (1773-1844), surnomйs les «Racine et

Corneille de boulevard», avec des piиces romanesques de pure

fantaisie.

Sur le Boulevard du Crime, on ne faisait pas que pleurer. La

parodie, dans laquelle la Comйdie-Inalienne йtait passй maоtre au

XVIIIe siиcle, resta au boulevard de l’un des genres les plus

applaudis. La chute de l’Ancien Rйgime avait d’autre part propulsй sur

la scиne des personnages comme le Roi d’Espagne, le Pape et la Tsarine

de Russie.

Enfin, un genre nouveau, le vaudeville, mйlangeant la comйdies,

les chansons et les ballets, florissait sur de nouvelles scиnes dont

celles du Thйвtre du Vaudeville et du Thйвtre des Variйtйs.

VII. Le thйвtre Bourgeois

Drames et comйdies

Scribe, avec sa prolifique production, avait largement occupй les

scиnes du thйвtre bourgeois. Il eut un continrateur en la personne de

Victorien Sardou (1831-1908), qui fit montre de son savoir-faire dйs 1865

avec un drame bourgeois, La Famille Benoоton, puis avec une comйdie de

Goldoni, Maison neuve (1867). Il fur du «sur mesire» pour Sarah Bernhardt

avec Fйdora (1882), Thйodora (1884), йcrivit en 1887 un sombre drame La

Tosca, que Puccini mettra en music.

Durant le Second Empire, Alexandre Dumas fils (1824-1895) poursuivit

la carriиre thйвtrale de son pиre. Un drame personnel avait inspirй La Dame

aux camйlias (1852), mais c’est avec les comйdies de moeurs, La Demi-Monde

(1885), Denise (1885), Francillon (1887), qu’il se dйmarqua en abordant des

thиmes sensibles а l’йpoque de la sociйtй umpйrial.

Opйrette et vaudeville

Il est difficile de passer sous silence l’importance que dйtenaient

sous Napolйon III des spectacles de pur divertissement, avec en premier

lieu la place prйpondйrante qu’avait prise l’opйrette.

Sur des livrets dus la plupart du temps au tandem Meilhac et Halйvy,

Jacques Offenbach composa des oeuvres d’une extravagance et d’une gaоtй

irrйsistibles, qui se donnиrent aux Bouffes-Parisiens, au Variйtйs, au

Palais-Royal.

Eugиne Labiche (1815-1888) fut а sa maniиre un autre hйritier de

Scribe. Mais son thйвtre se distingua vite par sa fantaisie dйbridйe, et

une peinture de moeurs. Celui que Robert Pignarre appellera «l’Homиre de la

petite bourgeoisie а pantoufles brodйes» porta le vaudeville а un niveau

йclatant de rйussite. Notons que Labiche йcrivit presque toujours en

collaboration, et c’est du fruit de ces collaborations que naquirent ses

plus grandes rйussites: Embrassons-nous Follenille (1850),Un chapeau de

paille d’Italie (1851), Le Voyage de monsieur Perrichon (1860), La Poudre

aux yeux (1861), La Cagnotte (1864). Labiche n’avait pas d’autre but que de

se moquer un peu, de faire rire beacoup. Et les bourgeois de province et de

Paris faisaient un triomphe а celui qui les peignait si bien.

Henry Monnier (1799-1877) collabora йpisodiquement avec Labiche, comme

pour la burlesque Affaire de la rue de Lourcine (1857) qui fit йgalement

intervenir Edmont Martin. Monnier mit en scиne son hйros bourgeois dans La

Famille improvisйe (1831), dans Grandeur et Dйcadance de M. Joseph

Prudhomme (1853), dans de nombreuses saynиtes, et lui invena une solennelle

biographie а travers un poman, Mйmoires de monsieur Joseph Prudhomme.

Cependent, pour la plupart de ces auteurs, la guerre de 1870 ainsi que

la dйchйance de l’Empire furent un vйritable traumatisme. Labiche se borna

ensuite а йditer son thйвtre complet, Offenbach entreprit ses йmoubants

Contes d’Hoffmann.

Le thйвtre de la IIIe Rйpublique

La IIIe Rйpublique йtait constituйe en septembre 1870. Aprиs

l’anйantissement de la Commune, les Parisiens reprirent peu а peu leurs

habitudes. Les thйвtres dйtruits furent reconstruits et rouvrirent bientфt

leurs portes. Enfin achevй, l’Opйra de Garnier fut inaugurй en 1875; une

tradition de boulevard se renoua aux Variйtйs, au Gymnase, au Vaudeville.

Les thйвtres municipaux reprent bientфt leurs activitйs, accueillant а

nouveau les troupes en tournйes. Enfin, les diifйrentes lois sur les

associations allaient favoriser la constitution de groupes d’amateurs. Le

thйвtre Prenait une physionomie nouvelle. Les insouciants du Second Empire

dйcouvrait un monde de revendication sociales, et les romans d’Emile Zola

allaient contribuer а leur dessiller les yeux.

Le mкme Zola avait produit quelques drames mйdiocres. En 1881, il

publia Le Naturalisme au thйвtre, aprиs avoir fait jouer une adaptation de

L’Assammoir.

Stйphan Mallarmйe plaidait pour un thйвtre qui pourrait rendre compte

des aspirations spiritualistes et symboleques de la fin du siиcle. Il

n’avaient que dйgoыt pour le Naturalisme naissant, et revenaient а

l’admiration des grands textes. Citons, comme l’un des meilleurs exemples

dans cette voie, le thйвtre de Maurice Maeterlinck (1862-1949), dont La

Princesse Maleine (1889), Pellйas et Mйlisandre (1892) ou Monna Vanna

(1902) qui йtaient empreints d’un beau climat d’йtrangetй et de mystиre.

Cependent, le vaudeville retrouvait toute sa gloire, et Rostand allait

mкme ressusciter le Romantisme.

VIII. La premiиre partie du XXe siиcle

Un thйвtre littйraire

En rйaction contre le Naturalisme, un certain thйвtre littйraire

continuait а se dйvelopper, encouragй par le mouvement des poиtes

symbolistes. Paul coaudel (1868-1955), ainsi, et qui n’avait as йtй

insensible а l’enchantement de Bayreuth, avait tentй de retrouver l’ampleur

de la tragйdei grecque dans des dramaturgies foisonnantes, portйes par un

grand souffle lyrique et chrйtien. Copeau avait montй L’Echange (йcrit en

1901), mais la plupart de ses autres piиces, Tкte d’or (1890), Le Partage

de midi (1906), L’annonce faite а Marie (1912), furent crййes dans les

annйes 40 et 50 par Jean-Louis Barault.

Andrй Gide (1869-1951) s’inspira quant а lui de mythes bibliques ou

antiques, dans Saul (1903), Philoctиte (1899), Bйthsabйe (1903), OEdipe

(1930-32). Enfin, Romain Rolland, encouragй par Gйmier, tenta de donner au

thйвtre une grande fresque sur la Rйvolution qui resta inachevйe. Des trois

oevres qui furent representйes, Les Loups (1898), Danton (1900), Le Quatoze

Juillet (1902), seule Danton prйsente un vйritable intйrкt dramatique.

Cocteau

Jean Cocteau (1889-1963) tint une place un peu а part dans les

lettres franзaises, avec son image de «prince frivole». Feru du culture

grecque, il rйinterprйta tout d’abord les mythes antiques dans Antigone

(1922), Orphйe (1926). La Machine infernale (1934), а partie du mythe

d’Oedipe, constituait une fresque а la fois sombre et poиtique des

destinйes de l’homme. En 1938 Les Parents terribles transposait au

Boulevard la mythologie intime du poиte. Anfin, L’Aigle а deux tкtes (avec

Edwige Feuillиre, Jean Marais) fut une curieuse rйsurgence en 1946 du drame

romantique, inspirй librement par la mort mystйrieuse de Louis II de

Baviиre.

Influence du Surrйalisme

Arman Salacrou, Roger Vitrac, Antonin Artaud adhйrиrent un temps au

Surrйalisme. D’autres auteurs s’y intйressиrent,en gardant quelquefois

leurs distances.

Roger Vitrac (1899-1952) eut une oeuvre trиs personnelle, tendre et

grinзante, bien illustrйe par le ravageur Victor ou Les Enfants au pouvoir

(1928). Victor fut montй par Antonin Artaud (1896-1948), qui avait fondй

avec Robert Aron l’йphйmиre «Thйвtre Alfred-Jarry» vouй а la dйrision et а

l’humour corrosif.

Armand Salacrou (1899-1990) йtait un fils de la bourgeoisie

industrielle, mais il fut journaliste а L’Humanitй avant de rejoindre le

Groupe Surrйaliste. Ses tentatives de marier sur la scиne l’ironei, la

fantaisie et la reflexion aboutirent avec Une Femme libre (1934) et surtout

L’Inconnue d’Arras (1935). Suivitent La Terre est ronde (1938), Histoire de

rire (1939), et en 1947 L’Archipel Lenoir, satire fйroce d’une grande

famille bourgeoise dans l’avant-guerre.

L’Occupation

Pendent l’Occupation, la vie parisienne des thйвtres fut plus

florissante que jamais. De nombreux spectacles que s’adressaient aussi aux

soldats allemands en permission relevait du grossier divertissement, mais

le thйвtre survivait censure. Une partie des professoinnels du thйвtre

avait cessй de s’exprimer, certains avaient quittй la France. Mais d’autres

йtaient restйs, et la pйriode se rйvйlait propice а un thйвtre de qualitй.

Un cetain public, en effet, йtait prкt а recevoir des piиces un peu plus

difficiles, qui soient distrayantes sans verser dans la gaudriole. Cela

dйmoda trиs vite de vaudeville et la comйdie lйgиre, mais permit le succиs

des Mouches de Sartre en 1943, mis en scиne par Dullin, tandis que son

ancien collaborateur Andrй Barsacq faisait triompher Le Bal des voleurs, Le

Rendez-Vous de Senlis, Antigone d’Anouilh. On crйait йgalement La Reine

morte (1942), et Fils de personne (1943) de Montherlant. En 1943, Jean-

Louis Barrault rйalisa Le Soulier de satin de Claudel а la Comйdie-

Franзaise, et Marcel Herrand, l’annйe suivante, crйa Le Malentendu de Camus

et Hius clos de Sartre.

Sartre et Camus

Dans l’une des pйriodes les plus troublйes de l’humanitй, les deux

philosophes de l’Existentialisme posиrent de grandes questions, auxquelles

ils apportиrent des tentatives de rйponses.

Jean-Paul Sartre (1905-1980), qui devenait le maоtre а penser de toute

une gйnйration, utilisa le thйвtre comme un mode d’illustration directe de

ses thиses. Les Mouches (1943), en montrant la ville d’Argos ployant sous

la domination d’Egisthe et sous le poids de la culpabilitй, prenait une

йvidence caleur symbolique pour les spectateurs franзais. Huis clos (1944)

avait un fondement plus psychologique. Morts sans sйpuluture (1946) avait

comme sujer la torture, et La Putain respectueuse (1946) abordait le thиme

du racisme. En 1948, Les Mains sales retransposait le thиme des Mouches.

Plus complexes, ses deux derniиres grandes piиces, Le Diable et le Bon Dieu

(1951) et Les Sйquestrйs d’Altona (1959) furent d’ambitieuses variations

sur l’acte et l’йthique.

De tendance plutфt naturaliste, le thйвtre de Sartre de voulait

limpide, dйmonstratif et efficace; mais un certain symbolisme de ses thйmes

lui conserve une actualitй universelle.

Le philosophe Albert Camus (1913-1960) йtait nй en Algйrie,

oщ,journaliste, enseignant, il avait йgalement dirigй une petite compagnie

thйвtrale. Le Malentendu, crйй en 1943 par Maria Casarиs, traitait de

maniиre un peu schйmatique de l’absurde condition de la vie. Plus

flambouant, Caligula, en 1945, illustrait le terrible syllogisme: «On meurt

parce qu’on est coupable. On est coupable parce qu’on est sujet de

Caligula. Donc tout le monde est coupable. C’est une question de temps et

de patience...» L’Etat de siиge (1948) et Les Justes (1949) eurent moins de

portйe.

Camus aimait le thйвtre, mais il ne parvint pas, sauf dans Caligula, а

y insuffler le sens de l’absurde et de ma rйvoltй qu’il avait si bien fait

ressentir dans ses romans. Il venait d’adapter pour le thйвtre «Les

Possйdйs» de Dostoievski, quand il disparut prйmaturйment dans un accident

de voiture.

IX. Le thйвtre de l’aprиs-guerre

Nouveaux metteurs en scиne

En France, le meilleur animateur laramatique de l’йpoque, Jean Vilar

(1912-1971) fut nйanmoins un admirable continuateur du travail de Copeau et

de Dullin. On lui confia en 1951 la direction du Thйвtre National

Populaire, TNP, avec deux salles а Chaillot. Vilar y attira un public

nombreux et fidиle. Il dйclara: «Je ne souhaitais qu’une chose, c’est que

Sartre me sonnйune piиce trиs engagйe. Je l’aurais montйe.»

Le TNP dйpendait en grande partie de subventions, et la maniиr dont il

йtait gйrй ainsa que la discussion des budgets constituaient une source

incessante de dйbats avec des ministиres а la politique souvent

incohйrente.

En 1963 Vilar demanda а ne pas кtre reconduit а la tкte du TNP. Il

avait par ailleurs crйй en 1947 une «semaine thйвtrale» dans la petite

ville d’Avignon. En 1968 le «Festival d’Avignon» se dйroulait sur la durйe

de quatre ssemaines, et attirait un publec de plus en plus nombreux, jeune,

et avide de nouveautйs.

Vilar porta sur se йpaules une grande partie du thйвtre de l’aprиs-

guerre. Mais а sa mort, le mouvement issu du TNP retomba d’une maniиre

infuiйtante. La dйcentralisation, commencйe en 1946, relancйe par Malraux

avec les Maisons de la Culture, aboutissait elle aussi, а un demi йchec.

Quelques animateurs continuиrent cependant а un brandit le drapeau.

D’autres cherchиrent curtout а se constituer un publec choisi. D’autres

poursuivirent une exploration purement artistique de ma mise en scиne,

nourrie et enrichie par toute l’йcolution psychologique du XXe siиcle.

Evolution d’un thйвtre de divertissement

Pendant quelques annйes, le thйвtre des noceurs et cocttes, des

adultиres et caleзonnades survйcut sur quelques scиnes parisiennes, avant

d’кtre adaptй dans le goыt du jour pau de nouveaux auteurs.

Des bons auteurs cependant lui redonnиrent de la fraоcheur, et Andrй

Roussin (1911-1987), avec La Petite Hutte (1947) ou Lorsque l’enfant paraоt

(1951), apporta au gente un heureux renouvellement tout en restant dans la

tradition d’un esprit Labiche. Plus exotique, et riche d’une belle faconde

mйridionale, Jeacques Audiberti (1899-1966) surprit avec Le Mal court en

1947, mais imposa son aimable thйвtre de divertissement avec en 1956 un

vйritable vaudeville moderne, L’Effet Glapion.

Dans un style plus satirique, Marcel Aymй (1902-1967) donna quelques

piиces dйrangeantes comme Lucienne et le Boucher (1950) et Clйrambars

(1950).

Enfin, les thиmes au goыt du jour de Renй de Obaldia (1918- ) lui

assurиrent un succиs boulevardier des Gйnousie (1960). Outre Franзois Dorin

(Un Sale Egoiste, 1970, Les Bonchommes, 1970), le dernier grans

reprйsentaion d’un genre qui ne cesse de renaоtre de ses cendres.

X. Le thйвtre de tout les possibles

Survie de thйвtre

Depuis quelques anneйs, le thйвtre se survit а lui-mкme, sans grands

йvйnement, mais tout en conservant la majoritй de ses stuctures. Si la

frйquentation reste d’une maniиre gйnйrale assez basse, les comйdiens,

jeunes et confirmйs, continuent de se battre avec acharnement pour que

survive leur profession.

Le thйвtre ne perdure qu’au prix de l’abnйgation d’une grande partie

de ses artistes. La situation est d’ailleurs approximativement la mкme dans

tous les pays de l’Occident, et l’interventionnisme plus ou moins grand des

йrars n’y change pas grand-chose.

Les thйвtres en France aujourd’hui

Traditionnellement le thйвtre en France est prйsentй en deux parties:

d’un cфtй le thйвtre public, de l’autre le thйвtre privй.

Les thйвtres nationaux.

Les plus connus et les plus prestigieux thйвtres de France sont au

nombre de cinq.

Le plus ancien, la Comйdie-Franзaise remplit une double mission:

conservation du rйpertoire classique et consйcration du repйrtoire moderne.

Le dйveloppemant des tournйes en province et а l’йtranger est йgalement

prйvu pour faire connaоtre le patrmoine thйвtral de la nation.

Le Thйвtre National de l’Odйon, institution bi-centenaire, tout en

ayant pour mission essentielle de la reprйsentation en alternance

l’oeuvres classiques pu modernes d’auteurs franзais ou йtrangers, orientait

йgalement son activitй vers la crйation.

Le Thйвtre National de Chaillot souhaite retrouver sa vocation

initiale de grand thйвtre national populaire de crйation.

Crйй en 1972, le Thйвtre de l’est Parisien poursuivit un travail de

recherche de publics nouveaux, en particulier par la mise en place d’une

cellule d’animation pour le quartier.

LeThйвtre National de Strasbourg (lui aussi crйй en 1972 а partir du

centre dramatique du mкme nom) est un instrument ouiginal de crйation et de

recherche.

Ces cinq thйвtres nationaux constituent donc un ensemble qui, sous la

mкme appellation, recouvre des activitйs et des missions diffйrentes mais

complйmentaires.

Les centres dramatiques nationaux

Les centres dramatiques nationaux sont issus de ce qu’on a appelй la

«dйcentralisation dramatique» et proviennent initialement de troupes de

province dont les directeurs, choisis а titre personnel pour leur valeur

artistique, ont passй des accords tacitesou verbaux avec l’administration

des Affaires culturelles.

Certains centres se sont vu attribuer une compйtence nationale et mкme

international; ils apparaissent presque comme des thйвtres nationaux de

rйgion du fait de l’amplication de leur travail commencй depuis plusieurs

annйes: Thйвtre National populaire de Villeurbanne, Thйвtre National de

Marseille, de Lille, les Trйteaux de France.

Les compagnies dramatique indйpendantes

Avant mai 68, il existait en France environ une trentaine de

compagnies indйpendantes plus ou moins subventionnйes par les pouvoirs

publics. Plus de mille sont aujourd’hui recensйes dont 450 sont aidйes par

le ministиre de la Culture.

Deux systиmes d’aide coexistent. La plupart d’entre elles sont

soumises а l’йvaluation annuelle d’une commission: elles sont dites «en

commission». D’autres, en gйnйral les plus anciennes traitent directement

avec la direction du Thйвtre et des Spectacles: elles sont appelйes «hors

comission».

Illustrй par la rйussite de grandes troupes permanentes comme le

Thйвtre du Soleil d’Ariane Mnouchkine, ce monde thйвtral nouveau comprend

йgalement de petites йquipes а la recherche d’un public local ou d’un

langage original.

Le thйвtre privй

Dans les annйes 60, le thйвtre privй est composй, en province, des

thйвtres municipaux et, а Paris, d’une cinquantaine de thйвtres privйs. Les

deux tiers des thйвtres parisiens ont un rйpertoire axй sur le

«boulevard», les autres se consacrent а la prйsentation d’un thйвtre plrs

ambitieux ( le Vieux-Colombier par example).

D’une faзon gйnйrale, а l’йpoque, la vie des thйвtres privйs est

difficile.

Il convient de distinguer parmi les thйвtres privйs ceux dont le but

est de faire du commmerce et ceux qui s’attachent а promouvoir des oeuvres

de qualitй (dans la tradition du Cartel), et qui dйsirent seulement que

leur gestion ne soit pas dйficitaire.

En tout cas la situation du thйвtre privй parisien apparaоt maintenant

comme bien meilleure. Une partie de ces rйsultats doit sans nul soute кtre

а porter au crйdit de l’Association pour le soutien au thйвtre privй, qui

aide financiиrement certaines productions dramatiques.

Le thйвtre amateur

Les troupes de thйвtre amateur en France ont une activitй importante

et variйe. Elles dйveloppent une pratique thйвtrale de loisir: celui qui

l’exerce n’a pas l’ambition d’en vivre. Cetteactivitй est donc du ressort

du ministиre du Temps libre. Elle s’exerce aussi au sein de stages

organisйs par des conseillers techniques et pйdagogiques, de groupes de

lycйens ou d’йtudiants, d’entreprises, du «troisiиme вge», de maisons des

jeunes, etc.

Les Franзais

Il y a un peu plus d’un siиcle, Goethe йcrivait:

«La litterature national n’a plus grand sens aujourd’hui: le temps de

la littйrature mondial est venu et chacun doit aujourd’hui travailler а

hвter ce temps. Si je ne me prompe, ce sont les Franзais qui tireront le

plus guand avantage de cet immense mouvement.»

D’une certaine maniиre, il ne se trompait pas; les Franзais dominиrent

en partie les destinйes du thйвtre pendant une grande partie du siиcle

passй, et pontrиrent en tout cas l’example de leur invention, de leur

talent et de leur rigeure dans tous les genres thйвtraux.

La France, pourtant, n’est pas dans une meilleure situation

aujourd’hui que la plupart des nations voisines, et cette situation quasi-

gйnйral de dйclin montre bien que s’il y a une responabilitй а trouver,

elle ne peut se rйsumer а un rapport thйвtre-Etat.

Le public

Les vraies nouveautйs au thйвtre, ouevres qui йclairent leur temps,

les oeuvres fortes, mкme difficiles, attirent immanquablement le public. On

s’йtonnera toujours que des portefaix et des valets aient pu se presser aux

grandes oeuvres de Shakespeare, alors qu’ils boudaient dans le mкme temps

des piиces que ne leur plaisaient pas.

Le public n’est pas devenu ingrat, mais il a йtй rendu mйfiant. Trop

de spectacles prйtentieux ou ennuyeux l’on passablement dйcourage, et lui

feront rater un autre jour un spectacle de qualitй. En se refusant а une

certaine rigueur, le milieu thйвtral fait en partie payer а ses peilleurs

йlйment les faiblesses de ses plus mйdiocres.

Conclusion:

Le secret du thйвtre

La conclusion de ce long parcours historique de l’art thйвtral aboutit

donc sur le constat d’une certaine pйriode de repli, une pйriode qui sera

peut-кtre un jour analysйe comme une йtape nйcessaire. Elle n’est pas sans

prйcйdent et, dans le passй, de nouveaux auteurs sont toujours parvenus а

faire renaоtre de ses cendres une dramaturgie quelquefois dйfaillante. Peut-

кtre faut-il susciter et soutenir ce nouvel йlan, et l’йspйrer aussi beau,

ausse riche, aussi surprenant qu’ont pu l’кtre en leur temps les grands

moments de l’art dramatique. L’histoire et l’art sont imprйvisible, mais le

thйвtre continuera trиs certainement d’appartenir а l’un et а l’autre.

Il reste aux auteurs, aux acteurs, aux metteurs en scиne de demain, а

mйdeter le grand secret du thйвtre, celui qu’avaient dйcouvert leurs

illustres prйdйcesseurs. Moliиre disait, dans La Critique de l’Ecole des

femmes:

«Je voudrais bien savoir si la grande fиgle de toutes les rиgles n’est

pas de plaire.»

Racine renchйrissait, dans la prйface de Bйrйnice:

«La principale rиgle est de plaire et de toucher. Toutes les autres ne

sont faites que pour parvenir а cette premiиre.»

Et Boileau le versifia dans son Art poиtique:

«Le secret est d’abord de plaire et de toucher.»

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