Она родилась 5 августа 1893 года в Полтаве. Ее родители - Василий

Андреевич и Екатерина Сергеевна Левченко познакомились и поженились в

Москве еще будучи студентами. Мать закончила Александро-Мариинский институт

благородных девиц, отец -словесное отделение университета. По окончании

учебы молодые супруги, желая ни от кого не зависеть, начали свою молодую

жизнь самостоятельно, в Полтаве, на родине Василия Андреевича. Жили

скромно. Жалованья, которое получал Василий Андреевич, работая

преподавателем в Полтавской гимназии, не хватало. Приходилось давать

частные уроки и, вдобавок ко всему, держать студентов-столовиков. Вот в

такой атмосфере появился на свет их первенец - Верочка. Через два года мать

Екатерины Сергеевны сообщила о кончине отца и настоятельно просила детей

переехать в Москву на постоянное жительство.

Семья Левченко поселилась в районе тихих Кисловских переулков (в то

время их было четыре: Большой, Средний, Нижний и Малый), в каком именно,

установить пока не удалось. В доме боготворили книгу, благоговейно

относились ко всему, что касалось творчества и вообще мира прекрасного.

Часто сами устраивали импровизированные литературно-драматические вечера,

читали стихи, пели песни. Родители Веры имели музыкальное образование. У

отца был хороший голос, и Вера часто, когда он пел, подпевала ему. Она рано

научилась читать. И, как ни странно, больше всего ей нравились книги о

морских приключениях - литература, не входившая тогда в круг чтения для

девочек.

Она росла тихим, спокойным ребенком. Часами могла разговаривать сама с

собой и со своими куклами, шила им платья из лоскутов, придумывала модели,

поражавшие всех скромностью и изяществом. До самозабвения любила все живое:

собак, кошек, лошадей, бабочек, шмелей, а мыши (их тоже иногда доводилось

видеть в доме) не только не пугали ее, напротив, вызывали бурный восторг.

В возрасте десяти лет ее отдали учиться в гимназию-частное учебное

заведение Перепелкиной. Здесь преподавались точные науки, иностранные

языки, насыщенной была программа эстетического воспитания. Предпочтение

Вера отдавала классическим танцам, можно даже сказать, питала к ним особую

страсть. Через год эта страсть привела ее в балетное училище Большого

театра.

Огромный конкурс был выдержан с честью, и девочка с великим усердием

принялась за любимое занятие. Однако бабушка - Екатерина Владимировна

Слепцова - всячески противилась тому, чтобы Вера стала балериной. Профессию

танцовщицы она считала не только не престижной, но и неприемлемой для

девушки из порядочной семьи. Не возымели влияния на бабушку ни уговоры

педагогов, сумевших заметить способности Веры, ни увещевания друга семьи,

большого мастера сцены, актрисы Малого театра Елены Константиновны

Лешковской, находившейся тогда в зените славы, ни робкие мольбы родителей.

Девочке пришлось вернуться в свою гимназию, в Большой Кисловский переулок

(ныне улица Семашко, дом 4).

Жизнь шла своим чередом. В 1896 году появилась Надежда - сестра Веры,

а в 1905 году, когда Екатерина Сергеевна ждала третьего ребенка - Софью,

скончался Василий Андреевич.

Можно только представить, каково было Екатерине Сергеевне одной, без

мужа, без материальной, духовной и физической опоры поднимать троих

малолетних детей. Но, к чести ее, в доме сохранялся однажды заведенный

порядок: Верочка училась в гимназии и помогала матери как могла. Она

продолжала с удовольствием музицировать: играла на фортепьяно, участвовала

в любительских спектаклях, прекрасно читала стихи Н.Апухтина-«Разбитая

ваза» (подражание Сюлли Прюдону), «Кружевницы»... Неодолимое влечение

испытывала к театру, была знакома со многими артистами Художественного и,

как все ее сверстницы, проявляла интерес к кинематографу. О карьере

киноактрисы не помышляла. Известный театральный деятель А. Мгебров

рассказывал, что в те поры артистическая молодежь собиралась в знаменитых

Перцовских мансардах, куда также приходили поэты, певцы и музыканты.

Оригинальный дом Перцова, построенный в стиле русского модерна,

находился в Саймоновском проезде. Душой и организатором творческих вечеров

в этом доме был в то время один из помощников режиссеров МХТ Борис

Константинович Пронин, большой фантазер, человек неуемной энергии. Многие

одаренные молодые люди состоялись как творческие личности только благодаря

ему и той высокой планке, которая была поднята в мире искусства корифеями

русской культуры в конце XIX и начале XX века. Его по праву называли одним

из создателей русского Монмартра в Москве. На этих творческих вечерах,

вместе со своими подругами, часто приветливой хозяйкой была Вера Холодная.

Девушки создавали уют, придумывали интересные детали к интерьеру, угощали

гостей чаем и кофе, вращаясь в этой атмосфере, сами приобщались к миру

творчества.

Театральная жизнь России в начале века, что называется, била ключом.

Целая плеяда великих драматических актеров, составляющих славу

отечественной и европейской культуры: М.Н. Ермолова, Е.Д. Турчанинова, И.М.

Москвин, А.Г. Коонен, В.Ф. Комиссаржевская, В.И. Качалов, М.А. Чехов, Е.А.

Полевицкая, Сарра Бернар, Элеонора Дузе, Томазо Сальвини, блистали тогда на

подмостках сцены, потрясая зрителей классическим репертуаром, пьесами,

затрагивающими проблемы дня насущного. При всех эпохальных и реальных

трудностях продолжались традиции, заложенные Щепкиным и Мочаловым, традиции

демократического, гуманистического искусства, исполненного любви и

сочувствия к человеку. Создавались театральные кружки, рождались Народные

театры. Орленев и Станиславский принимали в них деятельное участие.

Определились свои лидеры и в русском игровом кино: В. Р. Гардин, Я. А.

Протазанов, Е. Ф. Бауэр, П. И. Чардынин, В. П. Касьянов.

Сентябрь 1908 года остался в памяти Веры Левченко навсегда. Из

Петербурга в Москву в то время приехала на гастроли Вера Федорова. Вера

увидела ее в заглавной роли пятиактной трагедии «Франческа да Римини»

итальянского поэта и драматурга Табриеле Д'Аннунцио. Эту пьесу на русский

язык специально для великой актрисы перевели Валерий Брюсов и Вячеслав

Иванов.

Впечатление было огромное. «Конечно, главный плюс у госпожи

Комиссаржевской,-писала пресса - это сама Франческа, сама госпожа

Комиссаржевская. Артистка играла эту роль с удивительным проникновением, с

бесконечной нежностью и силой...». Ей аплодировали за то, что она - это она

(потом Вере Холодной будут аплодировать за то, что она - это она).

После спектакля, по семейным преданиям, Вера буквально заболела. В

течение нескольких суток ее мучила бессонница, она невпопад отвечала

учителям домашние задания, получила несколько двоек, хотя училась всегда

прекрасно. Не исключена возможность, что именно тогда в ней проснулась

актриса. У нее появилась ненасытная тяга к постижению искусства. А в те

годы в Москве было что посмотреть, почитать и послушать. Во весь голос

заявили о себе поэты Брюсов и Бальмонт, Блок, Аннинский, Мережковский,

молодые Ахматова и Цветаева... В музыкальном мире - Рахманинов и Скрябин, в

концертных залах звучали их симфонии, в Большом театре пели Собинов и

Шаляпин... Время гимназистки Левченко было расписано по минутам. Большой и

Малый театры, МХТ и Консерватория, Исторический музей, Музей изящных

искусств (так тогда назывался Музей изобразительных искусств имени А. С.

Пушкина), Третьяковка и дом Юргенсона на улице Неглинной, где собиралась

вся художественная Москва, были в поле зрения Веры.

Она жила среди того великолепия, тех духовных богатств, которые

накопила за многие столетия Москва белокаменная. Все лучшее впитывала ее

трудолюбивая душа и любознательный ум, и первые порывы вдохновения

выливались в ее пока что ученические актерские опыты. Учась в последних

классах гимназии, она играет Любу Закрутину в трехактной комедии В. Крылова

«Сорванец». Девушку, характер которой, по выражению одного из партнеров,

никаким утюгом не разгладишь...

Трудно себе представить вдумчивую, на первый взгляд даже меланхоличную

Веру Левченко в роли «сорванца». Но она покорила всех искрометным

темпераментом, неожиданно тонкой пластикой, внутренним ритмом, исподволь

раскрывавшим движение чувств героини. Как потом она играла Ларису Огудалову

в «Бесприданнице» А. Н. Островского, сведений нет. Однако известно, что

юные зрительницы ей дружно аплодировали как настоящей и уже признанной ими

актрисе.

Итак, Вера играла в любительских спектаклях, увлекалась коньками, а

живя летом на даче в Звенигороде, играла в теннис. Часто посещала Саввино-

Сторожевский монастырь, любовалась старинными русскими иконами, слушала

великолепный церковный хор, молилась в храме Христа Спасителя...

В 1910 году она успешно окончила гимназию и на выпускном балу

познакомилась с молодым юристом Владимиром Григорьевичем Холодным. В уголке

актового зала юноша прочитал ей стихотворение Николая Гумилева «Озеро Чад»,

посвященное Анне Андреевне Торенко - Анне Ахматовой, ставшей впоследствии

его женой:

«Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд, И руки особенно тонки,

колени обняв, Послушай: далеко, далеко, на озере Чад Изысканный бродит

жираф.

Ему грациозная стройность и нега дана, И шкуру его украшает волшебный

узор, С которым равняться осмелится только луна, Дробясь и качаясь на

влаге широких озер...»

Пленительные, экзотические образы тогда уже признанного поэта покорили

сердце юной выпускницы-гимназистки. А Володя Холодный манил ее дальше и

дальше. «Изысканного жирафа» сменили железные «Капитаны»:

«Открыватели новых земель. Для кого не страшны ураганы, Кто изведал

мальстремы и мель...».

Молодой человек и не подозревал, что слова этого гимна, как отборные зерна,

падали на давно подготовленную, благодатную почву. Романтика морских пучин

с детства окрыляла Веру. Радостно приняла она в свое сердце восторженного

юношу, гордого, мужественного рыцаря, не раз волновавшего ее воображение в

мечтах.

С первого взгляда эти русские Ромео и Джульетта пылко полюбили друг

друга и вскоре поженились (кстати, в том же 1910 году, что и Гумилев с

Ахматовой). Вере было тогда всего семнадцать лет. Некоторые друзья и

знакомые семейства Левченко осуждали столь ранний брак, не понимая, что

встретились с образцом любви исключительной. Их чувства выдержали в

дальнейшем все испытания. До самого смертного часа они оставались верными

супругами и прекрасными родителями.

Присутствовавшая на свадьбе близкая семье Левченко артистка Большого

театра Мария Николаевна Левина вспоминала: «...свадьба проходила скромно,

Вера была молчалива, грустна, вообще она всегда отличалась скромностью, не

любила павлиньих цветов, нарядов и украшений. Присутствовали на свадьбе

простые люди... В моих наблюдениях я пришла к выводу, что Вера Холодная

была простой, умной, любящей свой народ женщиной, равнодушной к нарядам и

блеску золота».

После свадьбы Вера Холодная с мужем и всей своей семьей переехала в

большой прекрасный дом, расположенный по улице Ново-Басманной под номером

28. В этом доме в 1912 году родилась их дочь Евгения, а год спустя

появилась приемная дочь - Нонна. Казалось, теперь и речи не могло быть об

артистической карьере. Так думали все.

Вера мыслила по-другому. Она не порывала связи с миром искусства. Эта

связь продолжалась живыми нитями через клуб «Алатр», где собирался, как

правило, довольно ограниченный круг деятелей культуры, «избранные», если

позволительно такое выражение, объединившиеся вокруг великого русского

певца Л. Собинова. Вера бывала здесь, принимала участие в концертах,

танцевала, читала стихи... Судя по всему, именно в это время зарождается ее

великая любовь к кинематографу. А может быть, она началась с появлением на

экране Асты Нильсен: в 1910 году вышел фильм «Бездна» с ее участием и

вскоре был показан в России. Героиня его по сюжету - учительница музыки

Магда - бросает своего жениха, инженера Кнуда, ради циркача Рудольфа и,

обманутая Рудольфом, убивает его. Магду ведут двое полицейских. И вот она

идет, просто идет - несчастная, раздавленная горем женщина...

Этот кадр потрясает и сегодня, без всяких скидок на время. Актриса не

заламывала руки, как это было принято в немом кинематографе, не

запрокидывала голову назад, не вздымалась учащенно ее грудь, не вращались

безумно глаза. Она поразила всех естественностью поведения перед камерой,

новым стилем игры. Это был взрыв! Кинопромышленники и творческие группы,

вынуждены были основательно задуматься над тем, что у кино есть свои особые

средства выражения, свои законы, их надо постигать.

Будущий неутомимый наставник Веры Холодной - В.В. Максимов, в

частности, быстро отреагировал на это новшество и в своей практике

последовательно развивал реалистическое направление.

В 1911 году с участием Асты Нильсен выходит на экран фильм

«Ангелочек». В нем она играла девочку-сорванца, которой отец покупал кукол,

не замечая, что дочь его кокетничает буквально с каждым мужчиной,

облаченным в военный мундир. В 1912 году актриса играет главную роль в

фильме «Танец смерти» и во множестве других картин, ни одной из которых не

пропустила Вера Холодная. Впоследствии всю свою удивительно напряженную

жизнь Вера Холодная считала Асту Нильсен непревзойденной актрисой и

стремилась достичь в своем творчестве такого же совершенства. Как всякому

талантливому человеку, ей были присущи разносторонние интересы: вместе с

мужем она страстно увлекалась автоспортом. В то время это было дело новое и

потому особенно рискованное. Не один раз они опрокидывались в своем

«автогазике», но судьба хранила их. Отделывались супруги только легкими

ушибами и после очередной аварии снова садились в машину. Вообще Владимир

Григорьевич был человеком незаурядным, да и родословная его заслуживает

того, чтобы рассказать о ней подробнее. Начнем с деда. Фигура его со всех

точек зрения прелюбопытная: Макар Петрович - представитель украинского

купечества, большой, кряжистый мужик, изрядный выпивоха, проживший 125 лет.

У его сыновей - Григория и Ивана - были многодетные семьи: у первого

девять, у второго восемь детей. Григорий Макарович получил университетское

образование, преподавал историю в Тамбовской, а затем в Воронежской мужских

гимназиях. К столетию Тамбовской гимназии он опубликовал большой научный

труд о русской педагогике. В последние годы жизни являлся директором

Харьковской мужской гимназии. Жена его - Александра Алексеевна Бородина -

происходила из русской интеллигентной семьи, она сумела привить детям

любовь к родной природе, поэзии и музыке. Именно это сблизило Холодных и

Левченко и, естественно, способствовало браку Владимира и Веры.

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6