Императрица Екатерина Вторая

ИМПЕРАТРИЦА ЕКАТЕРИНА II

Манифест Екатерины II от 6 июля 1762 г. возвестил о новой силе,

имевшей впредь направлять государственную жизнь России. Доселе единственным

двигателем этой жизни, признанным в единственном основном законе империи, в

уставе Петра Великого о престолонаследии, была всевластная воля государя,

личное усмотрение. Екатерина объявила в манифесте, что самодержавное

самовластие само по себе, без случайной, необязательной узды добрых и

человеколюбивых качеств есть зло, пагубное для государства. Торжественно

были обещаны законы, которые указывали бы всем государственным учреждениям

пределы их деятельности. Как проводилось в государственную жизнь

возвещенное начало законности, в этом интерес царствования Екатерины II и

ее преемников; как случилось, что именно Екатерине II пришлось возвестить

это начало, в этом интерес ее личности, ее судьбы и характера.

Июньский перевор от 1762 г. сделал Екатерину II самодержавной русской

императрицей. С самого начала XVIII в. носителями верховной власти у нас

были люди, либо необычайные, как Петр Великий, либо случайные, каковы были

его преемники и преемницы, даже те из них, кого назначала на престол в силу

закона Петра 1 предыдущая случайность, как было с ребенком Иваном VI и с

Петром III. Екатерина II замыкает собою ряд этих исключительных явлений

нашего во всем не упорядоченного XVIII в.: она была последней случайностью

на русском престоле и провела продолжительное и необычайное царствование,

создала целую эпоху в нашей истории. Далее пойдут уже царствования по

законному порядку и в духе установившегося обычая.

Ее происхождение.

Екатерина по матери принадлежала к голштейн-готторпскому княжескому роду,

одному из многочисленных княжеских родов Северной Германии, а по отцу - к

другому тамошнему же и еще более мелкому владетельскому роду-ангальт-

цербстскому. Отец Екатерины, Христиан Август из цербст-дорнбургской линии

ангальтского дома, подобно многим своим соседям, мелким северогерманским

князьям, состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром,

комендантом, а потом губернатором города Штеттина, неудачно баллотировался

в курляндские герцоги и кончил свою экстерриториальную службу прусским

фельдмаршалом возведенный в это звание по протекции русской императрицы

Елизаветы. В Штеттине и родилась у него (21 апреля 1729 г.) дочь Софья-

Августа, наша Екатерина. Таким образом, эта принцесса соединяла в своем

лице два мелких княжеских дома северо-западной Германии. Эта северо-

западная Германия представляла в XVIII в. любопытный во многих отношениях

уголок Европы. Здесь средневековый немецкий феодализм донашивал тогда сам

себя, свои последние династические регалии и генеалогические предания. С

бесконечными фамильными делениями и подразделениями, с принцами брауншвейг-

люнебургскими и брауншвейг-вольфенбюттельскими, саксен-гомбургскими, саксен-

кобургскими, саксен-готскими и саксен-кобург-готскими,

мекленбургшверинскими, мекленбург-стрелицкими, шлезвиг-голштейнскими,

голштейн-готторпскими и готторп-эйтинскими, ангальт-дессаускими, ангальт-

цербстскими и цербст-дорнбургскими это был запоздалый феодальный

муравейник, суетливый и в большинстве бедный, донельзя перероднившийся и

перессорившийся, копошившийся в тесной обстановке со скудным бюджетом и с

воображением, охотно улетавшим за пределы тесного родного гнезда. В этом

кругу все жило надеждами на счастливый случай, расчетами на родственные

связи и заграничные конъюнктуры, на желанные сплетения неожиданных

обстоятельств. Потому здесь всегда сберегались в потребном запасе маленькие

женихи, которые искали больших невест, и бедные невесты, тосковавшие по

богатым женихам, наконец, наследники и наследницы, дожидавшиеся вакантных

престолов. Понятно, такие вкусы воспитывали политических космополитов,

которые думали не о родине, а о карьере и для которых родина была везде,

где удавалась карьера. Здесь жить в чужих людях было фамильным промыслом,

служить при чужом дворе и наследовать чужое-династическим заветом. Вот

почему этот мелкокняжеский мирок- получил в XVIII в. немаловажное

международное значение: отсюда не раз выходили маленькие принцы, игравшие

иногда крупные роли в судьбах больших европейских держав, в том числе и

России. Мекленбург, Брауншвейг, Голштиния, Ангальт-Цербст поочередно

высылали и к нам таких политических странников-чужедомов в виде принцев,

принцесс и простых служак на жалованье. Благодаря тому что одна из дочерей

Петра Великого вышла за герцога голштинского, этот дом получил значение и в

нашей истории. Родичи Екатерины по матери, прямые и боковые, с самого

начала XVIII в. либо служили на чужбине, либо путем браков искали престолов

на стороне. Дед ее (по боковой линии) Фридрих Карл, женатый на сестре Карла

XII шведского, в начале Северной войны сложил голову в одном бою, сражаясь

в войсках своего шурина. Один ее двоюродный дядя, сын этого Фридриха Карла,

герцог Карл Фридрих женился на старшей дочери Петра 1 Анне и имел неудачные

виды на шведский престол. Зато сына его, Карла Петра Ульриха, родившегося в

.1728 г. и рождением своим похоронившего мать, шведы в 1742 г., при

окончании неудачной войны с Россией, избрали в наследники шведского

престола, чтобы этой любезностью задобрить его тетку, русскую императрицу,

и смягчить условия мира; но Елизавета уже перехватила племянника для своего

престола, а вместо него навязала шведам не без ущерба для русских интересов

другого голштинского принца - Адольфа-Фридриха, родного дядю Екатерины,

которого русское правительство прежде проводила уже в герцоги курляндские.

Другой родной дядя Екатерины из голштинских - Карл был объявлен женихом

самой Елизаветы, когда она была еще цесаревной, и только скорая смерть

принца помешала ему стать ее мужем. Ввиду таких фамильных случаев один

старый каноник в Брауншвейге мог, не напрягая своего пророческого дара,

оказать матери Екатерины: "На лбу вашей дочери я вижу по крайней мере три

короны". Мир уже привыкал видеть в мелком немецком княжье головы, которых

ждали чужие короны, остававшиеся без своих голов.

терина уговорила родителей решиться на эту поездку. Однажды ее пригласила

Елизавета. И вот, окутанные глубокой тайной, под чужим именем, точно

собравшись на недоброе дело, мать с дочерью спешно пустились в Россию и в

феврале представились в Москве Елизавете. Весь политический мир Европы

дался диву, узнав о таком выборе русской императрицы. Тотчас по приезде к

Екатерине приставили учителей закона божия, русского языка и танцев - это

были три основных предмета высшего образования при национально-православном

и танцевальном дворе Елизаветы. Еще не освоившись с русским языком, заучив

всего несколько расхожих фраз, Екатерина затвердила, "как

попугай",составленное для нее исповедание веры и месяцев через пять по

приезде в Россию при обряде присоединения к православию произнесла это

исповедание в дворцовой церкви внятно и громко, нигде не запнувшись; ей

дано былоправославное имя Екатерины Алексеевны в честь матери императрицы.

Это было первое торжественное ее выступление на придворной сцене, вызвавшее

общее одобрение и даже слезы умиления у зрителей, но сама она, позамечанию

иноземного посла, не проронила слезинк и держалась настоящей героиней.

Императрица пожаловала новообращенной аграф и складень бриллиантовый в

несколько сот тысяч рублей. На другой день, 29 июня 1744 г., чету обручили,

а в августе 1745 г. обвенчали отпраздновав свадьбу 10-дневными торжествами,

перед которыми померкли сказки Востока.

Образ действий Екатерины.

Это был минутный упадок духа перед невзгодами жизни. ^Но Екатерина явилась

в Россию со значительной подготовкой ко всякщ

житейским невзгодам. В ранней молодости она много видела. Родившись в

Штеттине, она подолгу живала на попечении бабушки в Гаадбурге, бывала и

Брауншвейгев Киле и в самом Берлине, где видела двор прусокого короля. Все

это помогло ей собрать обильный запас наблюдений и опытов, развило в ней

житейскую сноровку, прв

вычку распознавать людей, будило размышление. Может быть, эта житейская

наблюдательность и вдумчивость при ее природной живости была причиной и ее

ранней зрелости: в 14 лет она казалась уже взрослой девушкой и поражала

всех высоким ростом и развитостью не по летам. Екатерина получила

воспитание, которое рано освободило ее от излишних предрассудков, мешающих

житейским успехам. В то время Германия была наводнена французскими

гугенотами, бежавшими из отечества после отмены Нантского эдикта Людовиком

ХIV. Эти эмиггранты принадлежали большею частью к трудолюбивому

французскому мещанству; они скоро захватили в свои руки городские ремесла

Германии и начали овладевать воспитанием детей в высших кругах немецкого

общества. Екатерину обучали закону божию и другим предметам французский

придворный проповедник патер Перар, ревностный служитель папы, лютеранские

пасторы Дове и Вагнер, которые презирали папу, школьный учитель

кальвинист Лоран, который презирал и Лютера и папу, а когда она приехала в

Петербург, наставником ее в греко-российской вере назначен был православный

архимандрит Симон Тодорский, который со своим богословским образованием,

довершенным в немецком университете, мог только равнодушно относиться и к

папе, и к Лютеру, и к Кальвину, ко всем вероисповедным делителям единой

христианской истины. Можно понять, какой разнообразный запас религиозных

миросозерцаний и житейских взглядов можно было набрать при столь

энциклопедическом подборе вероучителей. Это разнообразие, сливавшееся в

бойкой 15-летней голове в хаотическое религиозное безразличие, очень

пригодилось Екатерине, когда в ней, заброшенной к петербургскому двору

ангальт-цербст-годштинской судьбой и собственным честолюбием, по ее словам,

среди непрерывных огорчений "только надежда или виды не на небесный венец,

а именно на венец земной поддерживали дух и мужестве". Для осуществления

этих видов понадобились все наличные средства, какими ссудили ее природа и

воспитание и какие она приобрела собственными усилиями. В детстве ей

твердили, и она сама знала с семи лет, что она очень некрасива, даже совсем

дурнушка, но знала и то, что она очень умна. Поэтому недочеты наружности

предстояло восполнять усиленной разработкой духовных качеств. Цель, с какой

она

ехала в Россию, дала своеобразное направление этой работе. Она решила, что

для осуществления честолюбивой мечты, глубоко запавшей в ее душу, ей

необходимо всем нравиться, прежде всего мужу, императрице и народу. Эта

задача сложилась уже п 15-летней голове в целый план, о котором она говорит

приподнятым тоном, не без религиозного одушевления, как об одном из

важнейших дел своей жизни, совершавшемся не без воли провидения. План

составлялся, по ее признанию, без чьего-либо участия, был плодом ее ума и

души и никогда не выходил у нее из виду: "Все, что я ни делала, всегда

клонилось к этому, и вся моя жизнь была изысканием средств, как этого

достигнуть". Для этого .она не щадила ни своего ума, ни сердца, пуская в

оборот все средства от искренней привязанности до простой угодливости.

Задача облегчалась тем, что она хотела нравиться людям независимо как от их

достоинств, так и от своего внутреннего к ним отношения; умные и добрые

были благодарны ей за то, что она их понимает и ценит, а злые и глупые с

удовольствием замечали, что она считает добрыми и умными; тех и других она

заставляла думать о ней лучше, чем она думала о них. Руководясь такой

тактикой, она обращалась со всеми как можно лучше и старалась снискать себе

расположение всех вообще, больших и малых, или по крайней мере смягчить

неприязнь людей, к ней не расположенных, поставила себе за правило думать,

что она во всех нуждается, не держа никакой партии, ни во что не

вмешивалась, всегда показывала веселый вид, была предупредительна,

внимательна и вежлива со всеми, никому не давая предпочтения и оказывала

великую почтительность матушке, которую любила, беспредельную покорность

императрице, над которой смеялась, отличное внимание к мужу, которого

презирала, - "одним словом, всеми средствами старалась снискать

расположение публики", к которой одинаково причисляла и матушку, и

императрицу, и мужика. Поставив себе за правило нравиться людям, с какими

приходилось жить, она усваивала их образ действий, манеры, нравы и ничем не

пренебрегала, чтобы хорошенько освоиться с обществом, в которое втолкнула

ее судьба. Она вся превратилась, по ее словам, в зрителя весьма

старательного, весьма скромного и даже видимо равнодушного, между тем

прибегала к расспросам и обслуги, обоими ушами слушала россказни

словоохотливых каммер-фрау, знавшей соблазнительную хронику в придворных

русских фамилий со времен Петра Великого и даже раньше, запаслась отнес

множеством анекдотов весьма пригодившихся ей для познания окружавшего

общества, наконец, не брезговала даже подслушиванием.

Во время продолжительной и тяжкой болезни вскоре по приезде в Россию

Екатерина привыкла лежать с закрытыми глазами; думая, что она спит,

приставленные к ней придворные женщины, не стесняясь, делились друг-другом

россказнями, из которых она, не-разрушая заблуждения, узнавала много

такого, чего никогда не узнала бы без такой уловки. "Я хотела быть русской,

чтобы русские ме-ия любили". По усвоенному ею способу нравиться это значило

и жить по-русски, т.е. как жили пресмыкавшиеся перед ней русские

придворные. В первое вредмя ее словам, она "с головой окунулась" во все

дрязги двора, где игра и туалет наполняли день, стала много

заботиться о нарядах, вникать в придворные сплетни,азартно играть и сильно

проигрываться, наконец, заметив, что при дворе все любят подарки от

последнего лакея до великого князя-наследника, принялась сорить деньгами

направо и налево; стоило кому похвалить при

ней что-нибудь, ей казалось уже стыдно этого не подарить. Назначенных ей на

личные расходы 30 тыс. руб. не хватало, и она входила в долги, за что

получала обидные выговоры от императрицы. Она занимала десятки тысяч даже с

помощью английского посла, что уже было близко к политическому подкупу, и к

концу жизни Ели-

заветы довела свой кредит до такого истощения, что не на что стало сшить

платья к рождеству. К тому времени по ее смете, не считая принятых ею на

себя долгов матери, она задолжала свыше полумиллиона не менее 3 млн. руб.

на наши деньги-"страшная сумма", "кото-

рую я выплатила по частям лишь по восшествии своем на престол". Она

прилагала свое правило и к другой хорошо подмеченной ею особенности

елизаветинского двора, где религиозное чувство сполна разменялось на

Страницы: 1, 2, 3